런던에서 명망이 높았던 설교자 조셉 파커(Joseph Parker) 목사는 교회 강단 뒤편에 설치해 놓은 작은 목욕탕에서 설교 전, 반드시 냉수 좌욕을 했다고 전해지고 있습니다. 파커 목사는 이 방법을 적용하면 대뇌 활동(cerebral activities)이 놀랄 정도로 활발해지고 청중 앞에서 열정적으로 설교할 힘이 생겼다고 증언했습니다(Rational-Hydrotherapy, J.H. Kellogg, Vol 2 p766).
여기서 말하는 좌욕은 우리가 알고 있는 반신욕과는 조금 차이가 있습니다. 미국, 영국, 독일 등 여러 나라에서는 좌욕을 위한 기구를 사용합니다. 제가 공부하던 미국 학교에서도 실습실 벽에 나란히 붙은 좌욕기가 있어 한쪽에는 온수를 다른 쪽에는 냉수를 받아 얼음을 띄우고 교차로 실습을 하거나 환자들에게 적용을 했었습니다. 그러나 이러한 기구들이 없다고 하더라도 가정에서도 이 방법을 쉽게 적용할 수 있습니다. 이 좌욕은 발은 다른 양동이의 온수에 담그고 엉덩이를 온수나 냉수에 혹은 교차로 담그는 방법입니다.
사진에 보시는 것처럼 집에서도 큰 대야와 발을 담글 수 있는 작은 대야나 통만 있으면 얼마든지 시행해 볼 수 있습니다. 이번에는 냉수 좌욕(Cold Sitz Bath)에 대해 알아보고 다음에는 온수 좌욕(Hot Sitz Bath)과 온랭 교차 좌욕(Alternater Hot and Cold Sitz Bath)에 대해서 살펴보겠습니다.
좌욕은 가장 오래된 수치료의 한 방법으로 누구나 쉽게 실시할 수 있습니다. 좌욕의 종류로는 물의 온도에 따라 냉수 좌욕(cold), 서온 좌욕(cool), 중온 좌욕(neutral), 미온 좌욕(tepid), 온수 좌욕(hot), 아주 뜨거운 물 좌욕(very hot)이 있으며 실시하는 방법에 따라서도 여러 다른 방법의 좌욕(rubbing sitz, flowing sitz, revulsive sitz)이 있습니다.
좌욕의 탁월한 효과
생리적인 효과를 보면 물의 자극이 피부를 통해 골반 내 내장과 하복부 전체 그리고 요추 영역 및 생식기에 깊은 영향을 미치게 되어 몸의 모든 기능을 활발하게 합니다. 냉수를 피부에 적용했을 때의 일반적인 효과는 피부의 신진대사가 느려지고 소름이 돋으며 피부의 모세혈관이 수축되고 맥박이 느려지며 동맥의 압력이 올라가게 됩니다. 짧은 시간 동안 적용할 때 물에 담근 부분의 체온이 내려가면서 그 부분과 반사가 이루어지는 몸의 다른 기관까지 강력한 반응이 나타나게 됩니다. 30초에서 2분의 짧은 적용은 하복부의 혈관을 팽창시켜 혈액의 흐름을 증가시킬 뿐 아니라 피부 근육을 수축시켜 방광, 골반 내 내장과 배뇨 및 배변에도 영향을 줍니다. 냉온 좌욕은 두뇌의 울혈을 풀어주고 유도 작용을 하게 합니다. 특별히 밤에 이불에 지도를 그리는 아이들에게 아주 효과가 있습니다. 아이들이 냉수에 앉아 있을 때 발은 따뜻한 물에 담그고 물에 담긴 부분을 문질러 주어 아이들이 물놀이를 하는 것처럼 재미있게 해 주면 쉽게 진행할 수 있으리라 봅니다. 또한 여성의 경우, 여러 번의 출산이나 자궁 수술을 통해 하복부 부분이 늘어져 있는 경우에도 이 냉수 좌욕은 효과를 볼 수 있습니다. 수축을 통해 피부 근육과 내장 근육의 탄력성을 높이고 그로 인한 내장 기능을 촉진시키는 역할을 합니다.
서온 좌욕(cool sitz bath, 약 22~30도)을 15분에서 20분 혹은 더 긴 시간 실시하게 되면 내장의 혈관들을 팽창시키기에 충분하여 혈액을 피부로 끌어냅니다. 이 좌욕을 실시하는 동안 피부 쪽에 있는 엄청난 양의 혈액을 계속해서 빠르게 순환시켜 주는 이점이 있습니다.
그리하여 물의 차가움 때문에 발생한 내장의 혈관 수축이 내장 기관에 있는 부종과 울혈을 풀어줍니다.
냉수 좌욕은 두통으로 고생하는 사람에게도 좋은 효과를 기대할 수 있습니다. 뇌의 울혈을 풀어주는 역할을 하기 때문이지요. 대게 온랭 교차 좌욕 중 냉수 좌욕을 통해 기대되는 좋은 결과입니다. 온수 좌욕으로 땀을 낸 후 냉수 좌욕으로 옮겨 갑니다. 자세한 방법은 다음 호에서 설명하겠습니다. 또한 냉수 좌욕에서 사용되는 차가운 물은 간 문맥의 긴장을 증가시키고 강화시켜 담즙의 유출량을 자극합니다. 이것은 지방의 분해를 도와주는 역할을 합니다.
주의할 점
이렇게 효과가 있는 냉수 좌욕도 하지 말아야 하는 경우가 있습니다. 하복부나 골반 주위의 피부나 내장에 급성 감염이나 방광에 심한 염증이 있을 때, 좌골신경통이 있는 경우 및 폐 울혈이 있는 환자는 사용을 금지해야 합니다. 냉수 좌욕(Cold Sitz Bath)이 어려우신 분들은 미온 좌욕(Tepid Sitz Bath)이나 중온 좌욕(Neutral Sitz Bath)으로 시작해 보는 것도 도움이 될 것입니다.